L'adolescence canine... ou la découverte de soi et du monde

L'adolescence canine.... ou la découverte du monde et de soi.

Miss Me a maintenant presque 7 mois et elle n'est plus un petit bébé chien. La texture de son poil a changé. Il est plus rugueux, moins doux. Sa musculature se renforce. Ses dents sont bien poussées. Elle est plus grande. Elle aussi plus d'énergie. Mais si son corps prend une autre allure, ses comportements aussi.

Je suis  heureuse jusqu'à maintenant de mon chiot, bien éduqué, propre, poli, sociable avec les humains et les autres chiens (avec les chats aussi!), mais je sais bien que l'adolescence canine peut être une surprise. Même les chiots les mieux élevés peuvent devenir hyperactifs et destructeurs lorsqu'ils grandissent, refuser de faire des choses qu'ils ont faites depuis tous petits. La raison est assez simple: l'adolescence est une période de découverte et le chien ado a besoin de stimulations physiques et mentales.

Les chiots grandissent très vite (trop vite à mon goût!), et plus la race est petite, plus ils deviennent rapidement adultes. Chez les petites races, l’adolescence peut commencer dès 5 mois. Pour les races plus grandes, elle peut commencer vers 7 ou 10 mois, et les très grandes races peuvent ne pas atteindre l’adolescence avant 12-18 mois.

Selon la taille de la race de ton chien, l’adolescence durera entre quelques mois et un an (une fois que les chiens ont atteint leur maturité, leur vieillissement ralentit).

Lorsque ton chien atteint l’adolescence, tu pourras peut-être observer les comportements suivants :

  un excès d’énergie, souvent appelé de l’hyperactivité (on observe souvent les "zoomies", courses folles intenses et courtes)
    capacité d’attention très réduite, facilement distrait
    défaut d’e suivre les consignes (difficulté au rappel, saut sur les gens, fait des trous dans la cour, etc.)
    errance, exploration du territoire
    aboiements (découverte de sa voix!)
    destructions (attention à poursuivre la gestion de l'environnement)
    malpropreté (pas tous, mais certains)
    comportement de monter sur les jambes ou un coussin (reliée à l'excitabilité ou l'arrivée d'hormones)

Après le dur labeur consacré à l'éducation de ton chiot, l'adolescence de ton chien peut être véritablement exaspérante. Mais il ne faut surtout pas perdre patience car ça va passer! On poursuit donc l'éducation, l'encadrement et également la socialisation. Car ton chiot entrera dans sa période de socialisation secondaire. Les jeux entre chiens seront plus intenses, et les rencontres avec les humains aussi tout aussi déterminantes que dans son enfance. On évitera les événements qui pourraient avoir un impact négatif sur sa psychologie, Sois vigilant, car un traumatisme à l'adolescence pourrait marquer sa vie future d'une bien mauvaise façon. 

L’instinct dit à ton chien qu'il est temps de sortir de sa coquille, de laisser ses odeurs partout et de rechercher la compétition. Ton défi est de laisser à ton chien un peu de liberté sans subir de situations trop inconfortables avec d’autres chiens et leur humain.

Le plus important pour un jeune chien est d’avoir des stimulations. Il est important de le sortir et de lui permettre de se dépenser tant physiquement que mentalement. Chaque jour, et plusieurs fois dans la journée, le chien a besoin d’explorer de nouvelles odeurs et des territoires, de rencontrer des congénères, d’interagir avec des humains. Il a besoin de câlins et de jeux quotidiens, de faire des sorties dans de nouveaux endroits. En aucun cas, un chiot, ou un chien adulte, n’est fait pour rester seul toute la semaine du matin au soir et ce, même si tu ne l’enfermes pas dans ta maison et que tu le fais vivre dans le jardin!

N'oublies pas que les périodes de repos sont aussi importantes pour son développement physique et mental. Il doit aussi apprendre à se calmer et relaxer sur demande, et cet apprentissage te sera probablement très utile dans certaines circonstances.

Il est essentiel de continuer à travailler sur chaque aspect de l’éducation de ton chien: donne-lui beaucoup de récompenses quand il fait les bonnes choses et de caresses pour dynamiser son amour-propre lorsqu’il travaille et dépense son énergie. N’abandonne pas – l’adolescence ne dure pas toujours.

Et, surtout n’hésite pas à demander l’aide d’un éducateur canin. Il saura te conseiller et te permettre de mieux comprendre ce qu’exprime ton chien (je suis là pout toi!).

Il a été démontré scientifiquement que le chien est un être capable de raisonner, de mémoriser et surtout qu’il est animé de la plupart des émotions et des humeurs que ressentent les humains (peur, colère, douleur, inquiétude, dépression, joie, motivation, excitation, plaisir, tristesse). Les éducateurs adeptes des méthodes positives et amicales sont de plus en plus nombreux et formés pour t'aider au quotidien dans l’éducation de ton chien. Idéalement, il faut demander conseil dès l’arrivée de ton chien et non pas quelques mois ou quelques années plus tard lorsqu’on se rend compte qu’on a sans doute fait des erreurs et qu’il est en situation de souffrance, engendrant aussi bien souvent la nôtre.

Pour revenir à Miss Me, ne t'inquiète pas. Elle est toujours aussi fantastique! Comme aurait dit ma mère: elle va bientôt devenir une belle jeune femme (canidé femelle!), car les premières chaleurs sont à ma porte... et ça, ça risque d'être encore plus rock and roll! 

Danielle Gauthier De Varennes

Éducateur canin comportementaliste

FIDÈLE CANIN