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FIDÈLE CANIN

Mon chien a-t-il un TDAH?

Le TDAH (trouble de l'attention et de l'hyperactivité ou hyperkinésie) chez les chiens: une vue d’ensemble
Identifier l’hyperactivité : une étape clé.

Avant d’étiqueter votre chien comme hyperactif, il est essentiel de bien évaluer son comportement. Est-il simplement un chien énergique ou présente-t-il des signes clairs d’hyperactivité ? Si vous suspectez une réelle hyperactivité, consulter un vétérinaire est indispensable. Parfois, un traitement médicamenteux associé à un programme de modification du comportement peut être nécessaire.

En parallèle, assurez-vous d’offrir à votre chien un environnement structuré, des opportunités d'exercice suffisantes, une formation adéquate et une alimentation équilibrée, pauvre en protéines et sans additifs. Ces étapes peuvent souvent transformer un comportement turbulent en un tempérament plus stable. Donc, je vous suggère fortement de vous faire coacher par un éducateur comportementaliste canin.

Pourquoi autant de chiens "hyperactifs" aujourd’hui ?
De nombreux propriétaires qualifient leurs chiens de "hyperactifs" face à des comportements indésirables. Dans la majorité des cas, ces chiens sont simplement très énergiques et normaux pour leur race.

Cette "explosion" apparente de chiens hyperactifs s’explique par plusieurs facteurs :

1. Choix de races énergiques :
Les races populaires, comme les Labradors, les Golden Retrievers ou les Bergers Australiens, sont souvent sélectionnées pour leur niveau d’activité élevé. Cela répondait à l’origine à des besoins spécifiques (chasse, garde, troupeau). Ces traits, combinés à une mauvaise socialisation ou à un élevage inadéquat, peuvent intensifier un comportement déjà énergique.
2. Propriétaires mal préparés :
Beaucoup de familles adoptent ces races sans comprendre leurs besoins spécifiques. Un manque de formation et de stimulation peut transformer un chien actif en un chien apparemment ingérable.
3. Environnement insuffisant :
Un exercice ou une socialisation inadaptée peut exacerber l’excitation naturelle du chien. Les chiots privés d’interactions sociales ou d'activités physiques deviennent souvent des adultes difficiles à gérer.

TDAH chez le chien : une réalité ou un mythe ?

Oui, les chiens peuvent être diagnostiqués avec une forme canine du TDAH, appelée hyperkinésie.

Ces chiens montrent :
• Une activité frénétique.

• Une attention extrêmement courte.

• Une impulsivité excessive, souvent accompagnée d’un comportement envahissant pour attirer l’attention.

Ces symptômes s’apparentent au trouble de l’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) chez l’humain.

Certains chiens hyperkinétiques bénéficient même de traitements similaires à ceux prescrits pour les enfants atteints de TDAH, comme des stimulants.

Mais comment différencier un chien "énergique" d’un chien hyperactif ?

• Les chiens hyperactifs ne peuvent pas se concentrer, même lorsqu’ils veulent le faire. Chaque stimulus, même insignifiant, capte leur attention de manière fugace mais frénétique.

• Les chiens simplement énergiques, eux, peuvent être redirigés vers une tâche avec des outils comme le jeu ou l'entraînement. Leur concentration s’améliore souvent dès qu’un renforcement positif est appliqué.

Un autre signe distinctif est leur hypersensibilité aux changements. Un bruit inattendu ou l’apparition d’un nouvel animal peuvent déclencher des réactions disproportionnées.

Ces chiens tolèrent mal l’ennui et recherchent constamment des stimuli nouveaux.

Origines de l’hyperactivité: génétique et environnement.

Comme chez l'humain, l’hyperactivité chez le chien résulte d’une combinaison complexe entre nature et environnement :

• Facteurs génétiques : Certaines races à haute énergie, comme les Borders Collies, sont plus enclines à l’hyperactivité. Cependant, l'éducation et les expériences de socialisation modulent fortement ces prédispositions.

• Socialisation précoce : Les chiots élevés dans un cadre structuré, avec des exercices et une stimulation mentale suffisants, ont moins de risques de développer un comportement hyperactif.

À l’inverse, ceux soumis à des environnements chaotiques ou à une privation sociale deviennent souvent problématiques.

• Interaction avec des enfants : Les enfants très actifs peuvent sans le vouloir nourrir l’hyperactivité chez un chiot, en réagissant de manière inadaptée à son excitation (en courant, criant, etc.).

Facteurs physiologiques et alimentaires.

L’hyperactivité peut également avoir des causes médicales. Parmi elles :
• Dysfonctionnement thyroïdien :
Une étude a révélé que 31 % des chiens hyperactifs présentaient des anomalies thyroïdiennes. Ce déséquilibre hormonal peut être traité avec succès, améliorant le comportement dans de nombreux cas.

• Intoxication au plomb :
Mâcher des surfaces peintes ou des matériaux contenant du plomb peut causer des symptômes similaires à l’hyperactivité.

• Alimentation inadaptée :
Un régime riche en protéines ou contenant des allergènes peut amplifier l’excitation. De plus, des carences nutritionnelles précoces peuvent affecter les niveaux d’activité tout au long de la vie du chien.

Certains propriétaires rapportent aussi des améliorations après l’introduction d’un régime sans additifs, bien que les preuves scientifiques restent limitées.

Gestion des chiens énergiques.

Si votre chien est simplement très énergique, voici des stratégies pour canaliser son énergie :

1. Créer un environnement structuré :
Apprenez à votre chien à s'asseoir avant chaque activité qu'il apprécie (repas, promenade, jeux). Cela lui enseigne la patience et le contrôle.
2. Augmenter l’exercice physique :
Ne vous contentez pas de le laisser courir dans le jardin. Participez activement : lancez des balles, jouez au tir à la corde, ou faites-le nager. Ajoutez des règles à ces activités pour renforcer son obéissance.
3. Socialisation :
Intégrez votre chien à la vie familiale. Même s'il est difficile à gérer, des outils comme des caisses ou des barrières peuvent vous aider à établir un équilibre.
4. Formation continue :
Si votre chien a suivi un cours d'éducation de base, inscrivez-le à des cours avancés ou à des activités comme l'agilité. Cela stimule son cerveau et renforce votre lien.

Le test du TDAH à la maison.

Pour évaluer si votre chien souffre d’hyperactivité :
1. Assurez-vous qu’il n’a pas mangé depuis au moins 4 heures.

1. Laissez-le se défouler pour éliminer son énergie excessive.
2. Menez un petit test avec un clicker et des friandises dans un environnement calme.

Test de 10 minutes :
• Durant la première minute, cliquez et récompensez à chaque fois qu’il vous regarde.

• Ensuite, commencez à varier les récompenses et observez sa capacité à rester concentré.

Un chien hyperactif perdra son attention dès les premières étapes. Dans ce cas, consultez votre vétérinaire pour un test médical approfondi.

Intervention pour les chiens atteints de TDAH.

Pour les chiens diagnostiqués avec un TDAH, un traitement combinant médicaments et entraînement peut donner de très bons résultats.

Stratégies d'entraînement:
• Utilisez des séances courtes (5 minutes maximum).

• Récompensez chaque petit progrès avec un renforcement positif constant.
• Avancez par étapes infimes pour éviter de le perdre.

En conclusion, qu’il s’agisse d’un chien simplement énergique ou réellement hyperactif, une approche structurée, une attention vétérinaire appropriée et des exercices adaptés peuvent faire une grande différence. Rappelez-vous que la patience et la cohérence sont vos meilleurs alliés pour transformer un comportement turbulent en un compagnon équilibré et heureux.

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Danielle Gauthier De Varennes
Éducateur comportementaliste canin et félin
fidelecanin.com

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