Comment aider ton chien à traverser l’adolescence (et ce qu’il faut éviter)

Ma petite cousine vient de me contacter: elle trouve la période de l'adolescence de son chien, assez pénible. C'est normale de se retrouver dépassé devant les changements de comportement chez notre ado canin. Voici ce qui fonctionne et ne fonctionne pas. Surtout: évitons les pièges.

Ton chien est en pleine adolescence, et ça peut devenir compliqué à gérer. À cet âge, il pourrait développer des comportements inattendus : trop d’énergie, des destructions en série, ou même un certain désintérêt pour tes consignes. Rassure-toi, c’est normal, mais il est important de bien l’accompagner pour éviter que ces comportements ne s’installent.

Pourquoi l’adolescence est une période critique pour ton chien

Les chiens adolescents – généralement entre 5 et 24 mois – sont souvent pleins d’énergie et d’initiative. Ils veulent explorer, font des essais et beaucoup d'erreurs, testent leurs limites et découvrir le monde.

Malheureusement, ces instincts naturels peuvent entrer en conflit avec les règles de ton foyer ou tes horaires.

Cette période peut être frustrante : ton chiot parfait peut se mettre à mâcher tes affaires, à aboyer sans raison, ou à ignorer tes demandes. Mais sache que ces comportements ne sont pas des «caprices ». Ton chien traverse une phase intense de changements physiques, hormonaux et cognitifs, tout comme un ado humain.

Malheureusement, c’est aussi la période où beaucoup de chiens sont abandonnés ou placés en refuge, car leurs propriétaires ne savent pas comment gérer cette transition.

Ce qu’il faut éviter à tout prix

Envoyer ton chien dans un centre de dressage dit «rapide» ou en «pension éducative» peut sembler une solution pratique, mais elle est souvent risquée. Certains de ces établissements utilisent des méthodes coercitives, ce qui peut entraîner des traumatismes physiques ou émotionnels chez ton chien. Des traumas qui vont perdurer toute sa vie dans certains cas.

Même si ces méthodes semblent produire des résultats à court terme, elles peuvent causer des dommages à long terme : méfiance envers les humains, peur, et parfois même agressivité. Forcer ton chien à obéir sans ton implication active dans son éducation est une solution rapide, mais rarement bénéfique.

Ce qui fonctionne vraiment avec un chien adolescent

Pour traverser cette phase délicate, mise sur des méthodes douces, patientes et stimulantes. Voici quelques clés qui t’aideront :

▪	Beaucoup d’exercice : Ton chien a besoin de se dépenser physiquement. Les longues promenades, les jeux de lancer/rapporter ou une séance de course peuvent l’aider à canaliser son énergie.

▪	Renforce les bons comportements : Félicite-le et récompense-le à chaque fois qu’il adopte un comportement que tu souhaites encourager.

▪	Interagis avec lui de manière affectueuse : Offre-lui ton attention lorsqu’il est réceptif, mais évite d’insister s’il a besoin d’espace.

▪	Propose des jeux et activités adaptés : Les chiens adorent renifler, mâcher ou résoudre des petits défis. Les jouets d’occupation et les jeux de flair sont parfaits.

▪	Offre des opportunités sociales : Fais en sorte qu’il interagisse régulièrement avec d’autres chiens et humains, mais veille à respecter son rythme.

▪	Stimule-le mentalement : Les « jeux de cerveau » comme trouver une friandise cachée ou résoudre un puzzle canin sont excellents pour lui.

▪	Entraîne-le sans force : Trouve un éducateur canin qui utilise des méthodes positives et sans peur. Ces approches renforceront votre lien et permettront à ton chien d’apprendre en confiance.

Prends le temps de l’accompagner

L’adolescence de ton chien peut être une période exigeante, mais elle est aussi une occasion unique de renforcer votre relation. Avec de la patience, des efforts constants et des méthodes bienveillantes, ton chien deviendra un adulte équilibré et agréable à vivre.

Rappelle-toi : chaque petit progrès compte, et ton investissement dans son éducation maintenant fera toute la différence à long terme.

Et si cela ne va vraiment pas... consulte-moi. J'ai des solutions pour toi.

Danielle Gauthier De Varennes
Éducateur comportementaliste canin et félin
fidelecanin.com