Ton chien peut être affecté par ton stress

Tous les animaux dans la nature peuvent ressentir le stress. Et souvent, cela peut être des stress très intenses comme se défendre contre un prédateur. Nos chiens domestiques ne vivront pas pour la plupart des stress reliés à la survie comme dans le milieu sauvage, mais ils peuvent ressentir du stress dans leur vie quotidienne. Entre autres, le stress qu'il ressente quand toi tu es stressé. Voici ce qu'il en est.

Sais-tu que ton chien ressent tes émotions, même si tu penses bien les cacher ? Une étude récente a confirmé ce que beaucoup de propriétaires de chiens savent déjà : ton stress a un impact direct sur ton compagnon à quatre pattes.

Les signes que ton chien détecte ton stress

Ton chien peut réagir à ton stress de différentes façons. Il pourrait se blottir contre toi, devenir nerveux, te fuir, ou même s’agiter davantage que d’habitude. Parfois, il suffit d’un regard ou d’un comportement différent pour que tu comprennes qu’il perçoit ce que tu ressens.

Même si tu fais de ton mieux pour cacher ton état émotionnel – en suivant ta routine habituelle ou en interagissant normalement avec lui – ton chien capte ces signaux subtils (ton agitation, les hormones que tu dégages, ta respiration, ton haleine, ta sueur, les gestes que tu poses, tes pleurs, tes cris, etc). Et cela ne s’arrête pas là : même des personnes qu’il ne connaît pas peuvent influencer son comportement lorsqu’elles sont stressées.

Une étude qui prouve que ton chien ressent ton stress

Une étude menée par l’Université de Bristol, publiée en juillet 2024, a révélé que les chiens ressentent une contagion émotionnelle à partir de l’odeur du stress humain. Cette étude a montré que ces émotions influencent non seulement l’humeur des chiens, mais aussi leur façon de prendre des décisions.

Pour mesurer cela, les chercheurs ont appris à des chiens à associer un bol contenant une friandise à un emplacement précis, tandis qu’un autre bol, placé ailleurs, était toujours vide. Ensuite, des bols ont été placés entre ces deux emplacements pour voir à quelle vitesse les chiens allaient les vérifier.

Lorsque les chiens sentaient l’odeur de sueur et d’haleine d’un humain stressé, ils devenaient plus lents et hésitants à approcher ces bols « ambigus ». Cette attitude traduisait un pessimisme ou une émotion négative. En revanche, l’odeur d’une personne détendue n’avait pas d’effet particulier.

Ce que cela signifie pour toi et ton chien

Selon le Dr Nicola Rooney, l’auteure principale de l’étude, « les propriétaires savent à quel point leurs chiens sont sensibles à leurs émotions. Nous montrons ici que même l’odeur d’un humain stressé, inconnu de l’animal, affecte l’état émotionnel du chien, sa perception des récompenses et sa capacité d’apprentissage ».

Les résultats de cette étude rappellent que ton stress peut réellement affecter ton chien. Si tu traverses une période tendue, essaie d’être attentif à ses besoins émotionnels. Une promenade calme, un moment de jeu ou un brossage relaxant peuvent l’aider à se détendre – et toi aussi, par la même occasion.

Prends soin de vous deux

Le stress fait partie de la vie, mais tu peux réduire son impact sur ton chien en créant des moments apaisants. Ces moments ne seront pas seulement bénéfiques pour lui, mais aussi pour toi. Après tout, ton chien est ton partenaire émotionnel, et il mérite autant de réconfort qu’il t’en apporte chaque jour.

Si ton chien être très déstabilisé par ton stress, tu peux me contacter, j'ai des pistes de solutions pour aider ton chien.

Danielle Gauthier De Varennes
Éducateur comportementaliste canin et félin
fidelecanin.com