Aider un chien réactif à mieux vivre les rencontres canines

Un chien qui réagit fortement à la présence d'autres chiens peut apprendre à rester calme et avec du temps et de l’entraînement, il peut même se faire des copains.

Ton chien a du mal avec ses congénères ? Grâce à un travail comportemental bien mené, tu peux changer la façon dont il perçoit les autres chiens.

Qu’est-ce qu’un chien réactif ?

Un chien réactif, c’est un chien qui réagit de manière excessive à des stimuli ordinaires. Il peut aboyer, tirer sur la laisse ou s’agiter dès qu’il voit un autre chien. Ce n’est pas forcément de l’agressivité : ça peut être de la peur, de la frustration, ou juste trop d’excitation.

Quand on parle de « socialisation », on pense souvent à la période du chiot, quand on l’habitue à son environnement. Mais si ton chien est adulte et qu’il se met dans tous ses états en voyant un autre chien, est-ce qu’on peut encore faire quelque chose ? Oui, tout à fait. On ne parle plus vraiment de socialisation, mais d’apprendre à ton chien à se sentir plus à l’aise autour des autres.

C’est un processus qui peut prendre du temps, demander de la constance et, souvent, l’aide d’un éducateur canin qui travaille en renforcement positif.

Étape 1 : Garde ton chien « sous le seuil »

C’est la base de tout le travail : faire en sorte que ton chien ne réagisse pas. Pour ça, il faut l’éloigner suffisamment des autres chiens pour qu’il reste calme.

Peu importe pourquoi il réagit (peur, excitation, frustration), l’idée est de l’empêcher de répéter ce comportement encore et encore. Chaque fois qu’il aboie, tire ou fonce, il renforce cette habitude dans son cerveau. C’est comme un chemin qu’il prend de plus en plus facilement. Il faut fermer cette vieille route, et en ouvrir une nouvelle, plus calme.

Voici quelques idées pour y arriver :

▪	Change l’heure des balades : sors tôt le matin ou tard le soir, quand il y a moins de chiens dehors.

▪	Change d’endroit : si ton quartier est trop fréquenté, cherche un parc tranquille ou une zone moins peuplée.

▪	Privilégie les grands espaces : évite les sentiers étroits où tu pourrais croiser un chien de trop près.

▪	Reste attentif : surveille les alentours. N’hésite pas à faire demi-tour, traverser, ou utiliser une voiture ou une haie comme barrière visuelle.

▪	Évite les chiens en liberté : un chien non tenu en laisse peut surgir et tout gâcher, même s’il est amical.

Ce qu’il ne faut pas faire

▪	N’emmène pas ton chien dans un parc à chiens : tu ne peux pas y contrôler les autres chiens, et ton chien pourrait y vivre des situations trop stressantes.

▪	Ne le punis pas : crier ou tirer sur la laisse quand il réagit ne fait qu’empirer les choses. Il associe alors les autres chiens à ton mécontentement ou à une situation stressante.

▪	Ne laisse pas ton stress prendre le dessus : si tu es tendu à chaque croisement, ton chien va le sentir. Essaie de respirer calmement et de rester détendu.

Étape 2 : Crée des associations positives

Quand ton chien peut voir d’autres chiens à distance sans réagir, tu peux commencer à lui apprendre que leur présence annonce quelque chose de bien : des friandises.

Prépare des récompenses très appétissantes et rends-toi dans un endroit où tu pourras croiser quelques chiens à distance. Dès qu’un autre chien entre dans son champ de vision arrête de marcher et dis calmement : « Tu as vu le chien ? » et donne-lui une friandise. Continue tant que l’autre chien est visible, puis arrête quand il disparaît.

Le but, ce n’est pas de détourner son regard, ni de le forcer à fixer l’autre chien. C’est de lui faire comprendre qu’un chien à l’horizon = bonne chose = calme.

Avec le temps, ton chien commencera à se tourner vers toi dès qu’il apercevra un congénère, en anticipant la friandise. C’est exactement ce qu’on veut.

Étape 3 : Renforce votre lien

Plus ton chien est connecté à toi, plus ce sera facile pour lui de te faire confiance dans des situations délicates. Entraîne-le régulièrement à la maison, avec des jeux simples : toucher ta main, tourner sur lui-même, répondre à son nom. Ces moments renforcent votre complicité et l’aident à mieux gérer son environnement.

Conclusion

Changer la réaction de ton chien envers ses congénères, c’est possible. En gardant ton chien sous le seuil de réactivité, en évitant les pièges classiques, en créant des associations positives et en renforçant votre relation, tu lui offres une chance de vivre des promenades plus sereines – et peut-être même de se faire de nouveaux amis.

Et si tu n'y arrives pas seul, contacte-moi. Je peux te coacher directement sur Zoom.

Danielle Gauthier De Varennes
Éducateur comportementaliste canin et félin
fidelecanin.com